La entrevista partió de la descripción geográfica de Noalejo, destacando el enclave privilegiado en el que se encuentra, entre la comarca de Mágina y los Montes Orientales de Granada, que lo adorna con un paisaje natural bellísimo.
Después Amezcua fue desgranando las raíces antiguas de Noalejo, desde sus orígenes en la Prehistoria y la Edad Antigua, destacando la importancia de las pinturas Neolíticas y los restos romanos, ubicados en Navalcán.
En referencia a la Edad Moderna, destacó la figura de la fundadora de Noalejo, Mencía de Salcedo, que impulsó la creación del municipio y su parroquia, convirtiéndola en un eje económico y espiritual para la comunidad.
Y abordó el rico patrimonio material e Inmaterial que alberga Noalejo, destacando la importancia de la Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora de Noalejo, que alberga dos réplicas de la Sábana Santa de Turín y otras joyas artísticas, así como el patrimonio inmaterial vinculado a las tradiciones y festividades locales y su gastronomía.
Nos encontramos ante una entrevista que nos ayudará a conocer el municipio de Noalejo, su historia y su riqueza material e inmaterial. Os invito a escucharla.
Una de las joyas escultóricas que se conservan y veneran en la Iglesia Parroquial de la Asunción de Noalejo es la imagen de la Inmaculada, atribuida al círculo de los Raxis (siglos XVI y XVII), artistas de origen italiano y afincados en Alcalá la Real. Adentrarnos en la autoría de la misma supone acercarse a los orígenes de la fundación de la villa de Noalejo por Doña Mencía de Salcedo, a la erección de la Parroquia dedicada a la Asunción de Nuestra Señora y a la vinculación eclesiástica a la Real Abadía de Alcalá la Real.
1.- La vinculación eclesiástica de la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora con la Abadía de Alcalá la Real
El 26 de enero de 1536 Doña Mencía de Salcedo obtiene un Decreto Pontificio en el que se le autoriza a erigir una iglesia parroquial dedicada a la Asunción de la Virgen en el lugar de sus tierras. La iglesia fue consagrada en el mes de septiembre de 1537 por don Cristóbal de Barrionuevo, obispo tagatensis (Amezcua, 1992).
Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora de Noalejo
La disputa entre los concejos de Jaén y Granada por la jurisdicción civil y criminal de los entredichos del Reino de Jaén y de Granada tuvo su eco en la controversia por la jurisdicción eclesiástica de la nueva fundación de la villa de Noalejo por parte el arzobispado de Granada y el obispado de Jaén. Ante esta situación, doña Mencía de Salcedo acudío al cardenal Poggio, nuncio de su santidad que emitió la bula, con fecha con 13 de abril de 1552, en que otorgaba la jurisdicción ordinaria eclesiástica al abad de Alcalá la Real, mientras se clarificaba el litigio entre el arzobispado de Granada y el obispado de Jaén. Dicha bula se hizo efectiva en 1568, siendo abad D. Diego de Ávila y Zúñiga, situación que se prolonga hasta 1851, en que se suprimía la abadía tras el concordato de 1851 (Amezcua, 1992; Martínez Rojas, 1999; Garrido, 1996).
Iglesia Mayor Abacial de Santa María (Alcalá la Real. Jaén)
La dependencia eclesiástica de la Real Abadía de Alcalá la Real va a determinar no solo las disposiciones propiamente organizativas, canónicas y pastorales de la vida parroquial sino que va a tener una clara influencia en la construcción del templo, bajo el patrocinio, primero de su fundadora y después de sus herederos, y en la dotación del patrimonio artístico con el que se enriquecerá la iglesia. Por este motivo, en Noalejo intervendrán artistas y artesanos que trabajaban en la órbita de la abadía de Alcalá la Real. En este sentido el profesor Gila Medina, en su obra Arte y artistas del Renacimiento en torno a la Real Abadía de Alcalá la Real (1991) señala los posibles trabajos en la villa del maestro de cantería de origen vasco, Juan de Lizarza Vizcaino, que entre los años 1570 y 1575 residía en Noalejo, mientras levantaba la parroquia de Santiago Apóstol de Valdepeñas de Jaén. Este hecho hace suponer, junto a las similitudes con la Iglesias alcalaínas de San Juan y Santa Ana, la intervención de Lizarza Vizcano en la construcción de la iglesia, del palacio y del monasterio de frailes Mínimos de Nuestra Señora de la Victoria.
Por otra parte, y centrándonos en el tema que nos ocupa, el profesor Gila Medina, también ve la influencia de otros artistas de la órbita de la Abadía, concretamente, del círculo de los Raxis en la Inmaculada que se conserva en la parroquia de Noalejo, aunque su autoría no está documentada.
Los Raxis, la estirpe familiar de artistas renacentistas, de origen italiano y afincados en Alcalá la Real, fundada por Pedro Sardo Raxis, el Viejo y sus descendientes, Melchor Raxis, Pedro Raxis “el mozo”, Pedros Raxis “el alcalaíno”, Nicolas Raxis y Miguel Raxis, y sus descendientes Melchor Raxis y Pablo Raxis (Pablo de Rojas) cultivaron las artes plásticas y la retablística, en un primer momento en torno a la Abadía de Alcalá Real y en su territorio jurisdiscional (Alcalá la Real, Priego de Córdoba, Santa Ana y Noalejo) y posteriormente en Granada durante los siglos XVI y XVII (Gila 1991).
2.- La Inmaculada de la Parroquia de Noalejo
La imagen que nos ocupa se encuentra ubicada en el retablo de la Capilla Mayor de la Iglesia Parroquial, en el cuerpo inferior del retablo, a la derecha del hermoso cuadro renacentista de la Virgen de Belén, Patrona de Noalejo. Es, junto a la imagen de san Lucas Evangelista, situado a la izquierda del lienzo patronal, las dos esculturas que se conservan del primitivo retablo, desaparecido en el año 1936.
Interior de la Parroquia de la Asunción de Noalejo
Gila Medina (1991) hace la siguiente descripción de esta bella talla de la Inmaculada:
“La imagen de medianas dimensiones -aproximadamente 1 metro de altura, sin incluir la peana que le falta-, lleva a los pies la media luna y se nos muestra de una forma sencilla y corriente. Con las manos unidas en el centro del pecho y con la cabeza en la misma línea, la Virgen, de aspecto muy juvenil, eleva, tímidamente, su rostro, de cándido semblante, al cielo en actitud de oración; mientras que el pelo le cae por los hombros, en hermosos mechones simétricamente dispuestos, y el manto, tras dejar el pecho y el hombro derecho libre, se anuda bajo el brazo izquierdo. Es en esto, en los paños, donde se aprecia cierto movimiento; si bien le falta ese tono de majestuosidad y de vigor, tan propias de algunos artistas de la época. Por ello pensamos que esta obra estilísticamente están dentro de un incipiente manierismo, lo que nos viene avalado por el leve contrapposto que desarrolla” (pág. 215).
Inmaculada atribuida al círculo de los Raxis
El autor, añade: “finalmente, diremos que no vamos a hacer atribución alguna concreta a ningún autor, solamente señalar que como esta parroquia, desde 1568 perteneció a la jurisdicción eclesiástica de la Abadía alcalaína, tal vez sea obra de alguno de los Raxis” (pag. 215).
Recientemente la tesis doctoral del profesor Luigi Agus (2016), vuelve a ocuparse de esta imagen, junto a la de San Lucas, anteriormente mencionada. Agus ve similitudes en la imagen de la Inmaculada de Noalejo con la desaparecida imagen de la Virgen con el Niño que presidía el retablo de la Virgen de la Antigua de la Iglesia de Santo Domingo de Silos de Álcalá la Real, cuya iconografía está relacionada con la tabla central del retablo de la Asunción coronada de la Iglesia de las Angustias de la misma ciudad. Esta imagen alcalaína está fechada en 1575.
Virgen de la Antigua de Alcalá la Real Inmaculada de Noalejo (Agus, 2016, pag. 486)
Agus se refiere en estos términos a la imagen de la Inmaculada que nos ocupa:
“La talla de Noalejo, aunque más hermosa que de la Virgen de la Antigua de Alcalá la Real, puedes ser atribuida al mismo autor, siendo plenamente manierista en sus propios rasgos, tanto en el rostro, como en su manto. Aunque desconocemos su procedencia, se puede plantear que haya sido esculpida tras el 19 de marzo de 1568, cuando la nueva población de Noalejo, fundada por Dª Mencia de Salcedo en el mismo siglo, se puso bajo la jurisdicción de la Abadía alcalaína, previa licencia de la Santa Sede, siendo el abad D. Diego de Ávila y Zúñiga, el mismo que empujó para que se hiciera el retablo mayor de la parroquia de la Asunción de Priego de Córdoba, que como hemos visto salió del taller de los Raxis” (pag.361).
Inmaculada de la Parroquia de Noalejo, atribuida al círculo de los Raxis
Por sus similitudes, con la desaparecida Virgen de la Antigua de la Iglesia de Santo Domingo de Silos de Alcalá la Real, el profesor Agus atribuye la imagen de la Inmaculada de Noalejo a Nicolás Raxis y la data entre los años 1668-1675.
La talla de la Inmaculada de Noalejo salida de la inspiración y maestría de este círculo de artistas es una joya de la escultura renacentista, exponente del patrimonio parroquial, mucho de él desaparecido desgraciadamente en el siglo XX, con el que la fundadora de Noalejo, Doña Mencía de Salcedo, la tenaz criada que soñó con ser señora (Amezcua, 2024) y sus sucesores quisieron dotar a la Iglesia que ella fundó y en la que quiso que sus restos reposaran en su cripta, tras su muerte el 20 de marzo de 1575, cuyo 450 aniversario se conmemora próximamente.
Inmaculada de la Parroquia de Noalejo, atribuida al círculo de los Raxis
Jose Martos
Bibliografía:
Agus, L. (2016), Las relaciones artísticas y culturales del Mediterraneo occidental. Los Raxis-Sardo, pintores, escultores y arquitéctos de los siglos XVI y XVII entre Cerdeña y Andalucía (Tesis doctoral). Universidad de Sevilla y Universidad degli Studi di Sassari.
Amézcua, M. (2024), La tenaz criada que soñó con ser señora. Jaen: Diario Jaén (17 de noviembre).
Amézcua, M. (1992), El Mayorazgo de Noalejo. Historia y etnografía de la comunidad rural. Granada: Ayuntamiento de Noalejo.
Garrido, D. (1996), Historia de la Abadía de Alcalá la Real. Jaén: Diputación de Jaén (Edición preparada por Francisco Toro Ceballos y Domingo Murcia Rosales.
Gila, L. (1991), Arte y artistas del Renacimiento en torno a la Real Abadía de Alcalá la Real. Granada: Universidad de Granada y Ayuntamiento de Alcalá la Real.
Martínez Rojas, F.J. (1999), Aproximación a la Historia de la Iglesia de Jaén. Jaén: Obispado de Jaén.
Pasear en estos días por el entorno de la fuente de los Villarejos, en el término municipal de Noalejo, ofrece una imagen inusual y atrayente al contemplar los colores tan característicos de esta época del año. Es como si la tierra estallara en una fogarada de luz y calidez.
Si caminas por el entorno de la fuente, te llaman poderosamente la atención el rojizo de unos árboles frutales, entre el verde plateado y sobrio de los olivos, con su fruto casi maduro para la cosecha.
Colores otoñales en el paraje de los Villarejos (Noalejo)
Colores otoñales en el paraje de los Villarejos (Noalejo)
La calidez que revisten las hojas que quedan en los árboles y la alfombra mullida que se va formando a los pies de los mismos invitan a detenerse y casi a acurrucarte a descansar.
Colores otoñales en el paraje de los Villarejos (Noalejo)
Pero si el día de otoño está de nuestra parte, el gran espectáculo es el contraste de colores entre el rojizo de los árboles con el cielo grisáceo de nubes caprichosas que se extiende y juguetean como niños sobre el Cerro de Santa Merced.
Cielos otoñales sobre el Cerro de «Santa Merced» (Noalejo)
Nubes de otoño sobre el Cerro de «Santa Merced» (Noalejo)
Caminar estos días por el entorno de los Villarejos, en definitiva, es como acariciar los cuatro elementos de los que nos hablaban los antiguos filósofos griegos: tierra, agua, fuego y aire. La tierra del Cerro «Santa Merced», el agua de la fuente cristalina de los Villarejos, el fuego de los árboles, que parecen una antorcha que no se consume y el aire limpio, surcado por las nubes que no se detienen. Estos son los placeres de recorrer el territorio de Noalejo.
Paisaje otoñal en el entorno de los Villarejos (Noalejo)
Sólo se trata de calzarse las botas, cargar con la mochila, empuñar el bastón y dejarse sorprender. Así de sencilla puede ser la vida.
El pasado 26 de octubre participé en el Seminario «Territorio, lenguaje y literatura», organizado por ASI (Acciones Sureste Ibérico) proyecto del Ateneo Granada. En él presenté algunos aspectos vinculados a mi investigación que tiene el objetivo de recuperar la memoria educativa de Noalejo.
El objetivo de mi intervención consistió en sensibilizar sobre la importancia de no dejar en el olvido las tradiciones orales que están vinculadas a un territorio, así como recuperar las historias de vida en torno a las escuelas y a otros contextos educativos en el ámbito rural como un ejercicio ético para reconstruir identidades en el momento actual en el que la despoblación se cierne en muchas zonas del sureste de España.
Esta mirada no pretende únicamente reconstruir el pasado educativo de los contextos rurales, sino comprender cómo la escuela ha contribuido a la construcción de la identidad colectiva y a la relación con el territorio. En este sentido, el trabajo con historias de vida permite dar voz a los protagonistas de la experiencia educativa, cuyas trayectorias forman parte de la memoria compartida y ayudan a interpretar el mundo rural y las dinámicas educativas en contextos rurales desde su complejidad. En este sentido, el trabajo con historias de vida y con la memoria educativa no solo permite recuperar el pasado, sino también comprender mejor los procesos de transformación social y territorial en los contextos rurales actuales.
Esta entrada la he ilustrado con una imagen del término municipal de Noalejo, tomada desde la Sierra del Trigo, en la que se contempla el valle que se abre desde los Almiares hacia el Puerto del Caballo, teniendo a un lado la mencionada sierra y al otro el Cerro de Santa Merced. Al fondo se distingue el municipio de Noalejo.
Ayer apareció en el dominical de Diario Jaén la primera entrega de Alcor de Entredichos, un serial escrito por Manuel Amezcua, Cronista Oficial de Noalejo. Esta primera publicación está dedicada a escudriñar los orígenes vascos de Mencía de Salcedo, fundadora de la Villa y Señorío de Noalejo.
Con la profundidad y meticulosidad de los abordajes históricos que caracterizan al autor, fruto de una vida dedicada a la investigación sobre Noalejo y a su fundadora, y con un estilo cercano y didáctico, propio de los artículos que durante años publicó en este periódico, nos ofrece unas páginas que os invito a leer.
Como presentación de este reportaje tomo prestadas las palabras con las que el autor lo anunciaba ayer en su perfil de Facebook:
«Nuevos hallazgos me llevaron a explorar un territorio enigmático del norte de la península, las Encartaciones de Vizcaya. Un lugar sembrado de gestas caballerescas y robustas torres medievales de las que salieron feroces guerreros para combatir moros en las Navas de Tolosa. Pero también fue solar de la estirpe de una delicada dama, camarera de la Emperatriz Isabel de Portugal y del príncipe Felipe. La ascendencia vasca que hoy escudriñamos en este viaje por remotos señoríos medievales nos ayuda a comprender una vetusta personalidad que deja entrever en el empeño de asentar el suyo propio en los Entredichos de Noalejo. Allí hemos estado y así lo contamos«
Una de las novedades de este nuevo serial es poder conocer los entresijos que han estado tras las bambalinas de los trabajos que publicará periódicamente en este periódico. En su blog Gomeresha creado una sección llamada «Como lo hice».
Espero que disfrutéis de esta lectura, que permite acercarse a la figura de Mencía de Salcedo , a sus orígenes y su trayectoria vital. Su legado se encuentra estrechamente vinculado al proceso de configuración del territorio, dando lugar a la fundación de la villa y señorío de Noalejo y a la organización del espacio que, con el paso del tiempo, ha conformado la rica realidad que hoy conocemos como nuestro pueblo. Una historia que permite comprender como las trayectorias individuales y personales se inscriben en la construcción y transformación de un territorio.
Nohelexo 