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¡Hasta san Antón, Pascuas son! Las lumbres de Noalejo

22 de enero de 2025Etnografía, Patrimonio artístico, Tradicionesjosemartos

En el sentir popular de Noalejo hay un refrán que marca el inicio del año en los primeros días del frio y helador enero: ¡hasta san Antón Pascuas son!. Y es que san Antonio Abad, protector de los animales, ha sido festejado en el pueblo desde hace siglos y la expresión más característica de dicha fiesta ha sido las lumbres de san Antón.

1.- El culto a san Antón en Noalejo

En Noalejo el culto a san Antón se remonta a siglos atrás. Un documento del año 1736 nos describe aspectos de la fiesta de este santo eremita en Noalejo, a la que denomina de «inmemorial costumbre». Esta que consistía en una procesión hasta la Cruz de Hierro, cantando las letanías mayores, llevando en andas a San Antonio Abad para volver a la Iglesia y oír la misa cantada en honor del Santo. Con el tiempo se convirtió en una gran romería con bendición general de los animales domésticos (Amezcua, 1992). También tenemos constancia de que en el siglo XIX se continúa celebrando dicha procesión anual (Archivo Historico Provincial) y que ésta se realizó durante la primera mitad del siglo XX, según los testimonios orales de los vecinos y vecinas del pueblo.

San Antón de la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora de Noalejo (Manuel González Mesa, 1941)

En la iglesia parroquial de la Asunción de Nuestra Señora se venera una imagen de San Antón o San Antonio Abad. Este santo, patrón y protector de los animales, nació en el año 251 en una población del alto Egipto. A los 20 años repartió sus bienes a los pobres y se retiró al desierto para llevar una vida ascética y de oración. Fundó varios monasterios y predicó activamente defendiendo la fe durante las persecuciones arrianas. Murió el 17 de enero del año 356.

Inscripción de autoría de la imagen de San Antón de Noalejo (Manuel González Muñoz, 1941) — Inscripción de autoría de la imagen de san Antón de Noalejo (Manuel González Muñoz, 1941)

Nuestra imagen de san Antón, tal y como se atestigua en la firma que encontramos en la peana de la misma, es obra del escultor granadino Manuel González Muñoz. Se realizó en 1941 para restaurar el culto al santo en el pueblo, ya que la anterior imagen fue destruida en la contienda del año 1936. Este escultor realizó distintas obras en la década de los 40 del siglo XX para distintas poblaciones de la provincia de Granada y Almería, recogiendo en sus obras las características de la escuela de escultura granadina. Nació el 28 de junio de 1910 en un enclave muy granadino, la cuesta de Gomérez, estudió en la Escuela de Artes y Oficios de Granada, se especializó en escultura religiosa (Sánchez y Martínez, 2024) y situó su taller en el entorno de la iglesia albaicinera de San José de Granada.

Esta imagen de San Antón presenta las características principales de la iconografía del santo eremita. Se representa como un anciano, vestido con el hábito de la Orden de los Hospitalarios de Constantinopla (Orden de los Caballeros del Hospital de San Antonio), que se pusieron bajo su protección, con una cruz en el pecho, sujetando en una mano un bastón y en la otra un libro, evocando su vida de recogimiento y meditación.

Pero no podemos olvidar el elemento más característicos y popular de la iconografía en torno al santo: un cerdo o un marranillo (tal y como se denomina en Noalejo) a sus pies: el marranillo de San Antón. Evocando la leyenda popular que narra el episodio en el que el Santo se encontró con un cerdo salvaje, acompañado de sus crías enfermas. El santo curó a las mismas y desde ese momento el cerdo o marrano lo acompañó durante toda su vida. De aquí la razón de considerarlo como protector de los animales.

Detalle del marranillo de la imagen de San Antón de la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora de Noalejo (Manuel González Mesa, 1941) — Detalle del marranillo de la imagen de san Antón de la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora de Noalejo (Manuel González Mesa, 1941)

Este hecho de la vida del Santo va a plasmarse en las tradiciones de Noalejo, al igual que en otros pueblos del entorno, en la costumbre, ya desaparecida, del marranillo de san Antón. Manuel Amezcua, Cronista Oficial de Noalejo, la describe así, en su obra El Mayorazgo de Noalejo: «existía también la costumbre del marranillo de san Antón, que era un lechón que deambulaba por las calles del pueblo buscando su sustento. Cuando se paraba en la puerta de un vecino, éste se obligaba a darle de comer y cuando anochecía le daban cobijo en la casa donde se recostaba. Se le podía distinguir por un lazo rojo que llevaba al cuello con un cascabel y cuando estaba bien cebado, coincidiendo con la fiesta de san Antón, era rifado entre el vecindario y el que le tocaba en suerte lo sacrificaba o lo vendía. Con los fondos recaudados en la rifa se compraba un nuevo lechón que se empezaba a cebar para el año siguiente y el resto del producto se destinaba a obras benéficas de la hermandad» (1992, pp. 176).

La talla de San Antón, de gran belleza, se venera actualmente en la nave central del templo parroquial y ha sido restaurada hace unos años dentro del interesante y cuidado programa de restauración y conservación del patrimonio parroquial que se está llevando a cabo.

2.- La lumbres de san Antón

Junto al culto litúrgico al santo, la tradición más popular estaba vinculada al encendido de lumbres en la noche de la víspera del día de san Antón (17 de enero). Una tradición que, desgraciadamente, se está perdiendo en el pueblo.

La celebración de las lumbres o «sanantones» era una costumbre muy arraigada y de carácter eminentemente familiar, en la que los vecinos se reunían para encender una lumbre, pidiendo la protección y el cuidado del santo sobre los animales de las casas, que eran tan importantes para el sustento de las familias: el mulo o el burro, fundamentales para las faenas agrícolas; las gallinas, conejos, cerdos y la cabra, sobre los que se fundamentaba el sustento de las mismas, junto a los productos del campo.

Lumbre de San Antón de Noalejo — Lumbre de san Antón de Noalejo

En la víspera de la fiesta era habitual contemplar entrar a Noalejo burros y mulos cargados de haces de abulagas y otros arbustos que se cortaban en las sierras que rodean al pueblo para esa noche encender las luminarias en honor al santo, en las que también se quemaban aparejos y serones viejos que se desechaban como aperos del campo.

Esa noche el pueblo se salpicaba de lumbres, rodeadas de vecinos y vecinas, que conversaban animadamente, cantaban y compartían unos tragos de vino de la bota, unas rosetas o «flores», como se denominan en Noalejo, y festejan de forma sencilla y popular.

En las noches de los heladeros eneros (no en vano hay otra expresión popular de Noalejo que alude a las heladas y escarchas que caen en esta época: «ha caído la gallina o pava de san Antón«, evocando el blanco con que amanecen recubiertos los campos), estar en torno a la lumbre era una experiencia muy agradable y festiva para seguir celebrando y festejando después de la cercana Navidad, pues, como dice el refrán, ¡hasta san Antón Pascuas son!. El atizar la lumbre de san Antón, además de implorar la bendición del santo sobre los animales domésticos, era una experiencia de vecindad, una ocasión para seguir avivando los lazos familiares y de amistad que eran tan importantes en el pueblo, en un momento en que las humildes casas de Noalejo estaban abiertas de unos vecinos para otros, generándose unas relaciones casi familiares, en las que se compartía sin alarde lo poco que se tenía.

En torno a la lumbre, los vecinos hacían un corro para rodearla, mientras se cantaba la copla típica de esta noche: «San Antón, san Antón, que me guardes un rincón, en el cielo sí, en el infierno no» y otros cantos populares como «El corro la patata«, «El patio de mi casa«, «A la flor del romero» o «Estaba el señor, don Gato«.

El Coro-Rondalla "Nuestra Señora de Belén" cantando en torno a una lumbre de San Antón de Noalejo (Foto: Diario Jaén) — El Coro-Rondalla «Nuestra Señora de Belén» cantando en torno a una lumbre de san Antón de Noalejo (Foto: Diario Jaén. 17 de enero de 2018)

Pero el momento más esperado de la noche, al bajar la intensidad de las llamas y comenzar a haber rescoldo, era cuando los niños y jóvenes comenzaban a saltar la lumbre, entre aplausos y algarabía de los asistentes. Un verdadero espectáculo festivo y muy divertido que muchos vecinos y vecinas recuerdan con añoranza.

Lumbre de San Antón de Noalejo (Foto: Diario Jaén) — Salto de una lumbre de san Antón de Noalejo (Foto: Diario Jaén. (17 de enero de 2018)

Entre risas, cantos y aplausos, sin darse cuenta, llegaba el instante menos deseado por todos: «darle la patá a la lumbre« y terminar así con esta fiesta popular de los vecinos para volver cada uno a su casa, bien entrada la noche, y descansar para proseguir al día siguiente con las faenas cotidianas.

¡Viva san Antón!

José Manuel Martos Ortega

Bibliografía

Amézcua, M. (1992), El Mayorazgo de Noalejo. Historia y etnografía de la comunidad rural. Granada: Ayuntamiento de Noalejo.

Sánchez, P. y Martínez, A. (2024), Los años olvidados de la Escuela de Arte y Oficios de Granada. El Independiente de Granada (18 de mayo de 2024). Disponible en: https://www.elindependientedegranada.es/politica/anos-olvidados-escuela-artes-oficios-granada

Una tradición que sobrevive. Diario Jaén (17 de enero de 2018). Disponible en: https://www.diariojaen.es/provincia/una-tradicion-que-sobrevive-IB3672028

Las representaciones del Nacimiento del Señor en Noalejo

6 de enero de 2025Educación, Etnografía, TradicionesNavidadjosemartos

Una de las tradiciones más arraigadas en Noalejo en la época de Navidad han sido las representaciones del Nacimiento del Señor. El origen de dicha tradición puede estar vinculada a la presencia de los frailes Mínimos en el convento de Nuestra Señora de la Victoria, fundado por Mencía de Salcedo en 1552-1556 (Amezcua, 1992), presentes en la villa hasta la supresión del mismo en 1712. El fundador de esta orden de frailes mendicantes, San Francisco de Paula, patrón de la villa hasta el siglo XIX, recoge en sus escritos elementos principales de la espiritualidad franciscana, entre ellos, la veneración del Misterio de Belén, tradición que los monjes por él fundados mantienen viva en sus monasterios. No podemos olvidar, en este sentido, la veneración en el entorno de los Mínimos, a la Virgen de Belén, como en los monasterios de Triana, Utrera, Málaga y Noalejo, entre otros. Así, en nuestro pueblo, tendrá tal fuerza esta devoción, que terminará siendo patrona hacia mediados del siglo XIX, cuando los frailes habían abandonado ya el pueblo.

Litografía Virgen de Belén, Patrona de Noalejo (1879)

En este sentido no es arbitrario señalar que las representaciones del Nacimiento del Señor en Noalejo, pueden constituir una expresión religiosa, cultural y folclórica, que se ha mantenido a lo largo de los años de esta herencia mínima y su predilección por el Misterio de Belén, como expresión de la máxima humildad.

1.- La tradición de las «Pastorellas» en la primera mitad del siglo XX

Según distintos testimonios recogidos por medio de la tradición oral en torno a la Navidad se realizaban representaciones del Nacimiento en la escuela y en la parroquia en la primera mitad del siglo XX. En ellas participaban vecinos del pueblo de de distintas edades. Cabe destacar la presencia de una maestra, Doña Lola, cariñosamente llamada en el pueblo, «la maestra de los teatros«, por su labor preparando representaciones teatrales en el ámbito de la escuela, entre ellas las del Nacimiento en la época de Navidad. Dichas representaciones se realizaban en distintos espacios como era la parroquia o en el gran patio de la casa de «los del Cortijo el Rey» en la calle Real.

Normalmente se utilizaba como base para dichas representaciones, con adaptaciones, una de las obras más populares del género de las «pastorellas» (representaciones vivientes y dialogadas en torno al nacimiento de Jesús), La Infancia de Jesu-Christo, compuesta por Gaspar Fernández de Ávila, conocido popularmente como el cura de Colmenar.

Portada del libro «La Infancia de Jesu-Christo. Edición de 1987

Esta obra está compuesta por doce coloquios en verso en que distintos personajes: La Virgen María, San José, los ángeles, pastores, Reyes Magos, etc, dialogan en torno al nacimiento del Señor.

Accede a la obra «La infancia de Jesu-Christo»

En Noalejo se utilizaba una edición de 1846. Estas representaciones tenían un carácter muy popular. En este sentido, Manuel Amézcua, en su obra El Mayorazgo de Noalejo, recoge algunas estrofas burlescas que se cantaban a los actores durante las representaciones: «San José bendito/pa que te casastes/con la Isabelana/que huele a tomates/que huele a tomates/que huele a pescao/San José bendito/pa qué te has casao» (Amézcua, 1992, pp. 193).

Las «Pastorellas», llegaron a tener un gran arraigo popular hasta el punto que muchos vecinos recitaban en las noches frías de invierno, sentados en el rincón, como solemos llamar en Noalejo a la chimenea que alberga la lumbre, versos de la obra del Cura de Colmenar, dando vida a las palabras de los pastores Rebeca, Josef o Jacob en estos coloquios camino del portal de Belén.

2.- Las representaciones del Nacimiento en la segunda mitad del siglo XX

La escuela de Noalejo, gracias a la labor de los buenos maestros y maestras que han pasado por ella, va a ser un ámbito en el que se cultiva las representaciones del Nacimiento, siguiendo con esta tradición. Hemos podido recuperar algunas fotos de estas representaciones en la segunda mitad del siglo XX.

La primera de ellas, de la primera mitad de la década de los 50, que puede constituir una imagen típica de las representaciones del Nacimiento en Noalejo: La Virgen, San José, el Niño, un ángel y pastores y pastoras, ofreciendo sus presentes al recién nacido en señal de adoración.

Representación del Nacimiento en las Escuelas Viejas, ya desaparecidas, a principios de los años 70 del siglo XIX — Representación del Nacimiento en las escuelas, a principios de los años 50 del siglo XX

La segunda de ellas, de finales de los 70 o comienzos de los 80, que representa a la Virgen, San José y el Niño Jesús, rodeado de un coro de ángeles. Una foto especialmente entrañable, ya que el alumnado participante era de parvulitos, de sus inicios de la etapa escolar.

Representación del Nacimiento en la escuela, finales de los 70 o comienzos de los 80 del siglo XX — Representación del Nacimiento en la escuela (Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Los cursos de parvulitos o los primeros años de la EGB, siempre nos regalaban imágenes de gran ternura en la representación de los Nacimientos.

Escenas del Nacimiento, después de la representación en las escuelas (finales de los 70 o principios de los 80 del siglo XX) — Escenas del Nacimiento en la plaza, después de la representación en las escuelas ((Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Escenas del Nacimiento en la calle, después de la representación en las escuelas (finales de los 70 o principios de los 80 del siglo XX) — Escenas del Nacimiento en la calle, después de la representación en las escuelas ((Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Escenas del Nacimiento en la plaza, después de la representación en las escuelas (finales de los 70 o principios de los 80 del siglo XX) — Escenas del Nacimiento en la plaza, después de la representación en las escuelas ((Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Pero hay un momento álgido y de gran esplendor, finales de los 70 y comienzos de los 80 del siglo XX, de estas representaciones que viene marcado por la colaboración de la escuela de Noalejo, gracias a la labor del maestro D. Manuel Pérez y la creación del coro «Niños Cantores de Noalejo» y la parroquia, gracias a los desvelos de las Misioneras de Acción Parroquial, especialmente de la Hna Pilar Moreno. Ellos se encargaban de preparar anualmente una representación teatral y musical que constituía un auténtico pregón de Navidad y un anuncio gozoso de las Pascuas. El canto de los villancicos por parte del coro de D. Manuel y las representaciones del Nacimiento, preparadas por las monjas, eran famosas en todos los pueblos circundantes y acudían desde Campillo de Arenas, Campotejar, Montillana, Carchelejo, entre otros, a participar de las mismas.

Representación del Nacimiento y actuación del Coro «Niños Cantores de Noalejo» en la Parroquia de la Asunción de Nuestra Señora

Cuando se construyó el Salón de Actos del Colegio, en las Escuelas Viejas, dichas representaciones se trasladaron de la Iglesia a este nuevo espacio, manteniendo viva la colaboración entre las distintas instituciones, escuela y parroquia, que tenía como objetivo fundamental la educación integral de los niños y niñas del pueblo. En un momento en el que no abundaban las actividades extraescolares, en Noalejo, eran una práctica habitual y podemos considerar esta época como un momento gran trabajo con niños y jóvenes a nivel local, gracias al trabajo de los maestros y maestras, que residían en el pueblo y a las Misioneras de Acción Parroquial.

Pastora en el Belén Viviente del Salón de Actos de las Escuelas (Década de los 80 del siglo XX)

Concierto de los Niños Cantores de Noalejo en el Salón de Actos de las Escuelas (Década de los 80 del siglo XX)

3.- Ángeles y pastores que rodean el Nacimiento

En los días previos a la Navidad las madres y las abuelas se afanaban por confeccionar los trajes que darían realismo a estas representaciones, que tenía como escena central el Misterio de la Virgen, San José y el Niño en el portal de Belén.

Virgen con una imagen del Niño Jesús en brazos (Finales de la década de los 70 o comienzos de los 80 del siglo XX)

Siempre llamaban la atención los ángeles, vestidos con túnicas de raso blanco o celeste, adornadas con espumillones y con alas de color plateado, que otorgaban gran belleza a la estampa.

Ángel (Finales de la década de los 70 del siglo XX)

Y, por último llamaban la atención, una muchedumbre de pastores, con ropajes coloridos y revestidos de vellón de oveja, cargados de ofrendas, evocando la escena bíblica.

Una imagen de un pastor y una pastora en la que se ven los campos de olivos que rodean a Noalejo ((Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Pastor y pastora (Finales de los 70- comienzos de los 80 del siglo XX)

Escena de pastores antes de una representación del Nacimiento (Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Pastora (Finales de los 70-comienzos de los 80 del siglo XX)

Agradecimientos:

Quiero agradecer a Remedios Sánchez Moya, Sinfo Ruiz, Mari Ángeles Titos Lomas, Isabel Algar Rayo y Yolanda Morales Ruiz su generosidad para ofrecer estos tesoros fotográficos de sus álbunes familiares que nos ayudan a mantener viva la memoria de las representaciones del Nacimiento en Noalejo.

A Manuel Amezcua, Cronista Oficial de Noalejo, por ofrecer su ayuda, sugerencias, amistad y fondo documental para enriquecer este blog.

A Carmen Martínez, por ofrecer su fondo documental para construir este blog.

Bibliografía: